게임 개발사가 계속 구조조정하는 와중, 독립 개발자들이 주목해야 할 것

큰 회사들이 흔들리는 여름

요즘 게임 뉴스를 보면 한 가지가 반복된다.

대형 게임사들의 구조조정이다. 벙기(Bungie)는 292명을 감원했고, 키워드는 128명을 내보냈다. 마이크로소프트는 엑스박스 콘솔 가격을 또 올렸다. 타임 스위니는 "새로운 게임의 유일한 희망은 다른 게임의 경제와 연결되는 것"이라고 말했다.

큰 회사들이 불황을 겪고 있다는 뜻이다. 그리고 이건 역설적이게도 소규모 개발자들에게는 기회가 될 수 있다.

대형사의 위기가 인디에게 유리한 이유

인력 풀이 갑자기 풍부해진다

구조조정을 당한 개발자들이 시장에 나온다. 전직 AAA(대형 게임사의 고예산 게임) 개발자가 인디 팀에 합류하는 상황이 늘어난다는 뜻이다.

경험 많은 프로그래머, 아트 디렉터, 게임 디자이너를 더 낮은 비용으로 영입할 수 있게 되는 것. 당신의 팀이 5명이든 10명이든, 이들과 협력할 기회가 많아진다.

플레이어들은 뭔가 다른 것을 원한다

대형사의 신작들이 비싸진다. GTA 6는 80달러다. 엑스박스 가격은 또 올랐다. 개인 개발자들이 만드는 소규모 게임, 독특한 장르의 게임이 상대적으로 가치 있어 보인다.

메차 카멜레온이 2주 만에 700만 장을 팔았다는 뉴스도 있다. 이건 AAA급 예산이 없어도 충분한 수요가 있다는 증거다.

펀딩 시스템이 정상화되고 있다

덴무(Denmu)라는 투자사가 5천만 달러 규모의 "작가주의 게임 개발자" 펀드를 시작했다. 이전엔 대형사나 거대 벤처캐피탈만 자금을 댈 수 있었다. 지금은 달라진다.

더 작은 규모의 팀에도 투자가 들어오는 중이다. 당신이 3인 팀이고 아이디어가 좋다면, 펀딩을 받을 확률이 예전보다 훨씬 높다.

여름방학 시즌, 인디 개발팀이 할 수 있는 것

1. 자신의 포트폴리오를 정리하자

대형사에서 나온 개발자들이 지금 구직 중이다. 당신이 함께 일하고 싶은 사람을 영입할 기회라는 뜻이다.

하지만 그 전에 당신의 게임이 무엇인지 명확하게 보여줘야 한다. 완성도 높은 데모, 명확한 기획서, 시각 자료들을 준비해놓자. 협업자들이 당신의 비전을 한눈에 이해할 수 있어야 한다.

2. 커뮤니티와 직접 대화하기

여름은 플레이어들이 활발한 시즌이다. 게임을 발표하거나, 개발 일지를 공유하거나, 공개 테스트를 하기에 좋다.

디스코드(Discord) 커뮤니티를 만들고, 당신의 팀이 어떤 일을 하는지 정기적으로 공유해보자. 큰 마케팅 비용 없이도 충성도 높은 팬을 만들 수 있다.

3. 라이선스 게임의 기회를 주목하자

트레일마크 게임즈라는 신생 출판사가 "라이선스 게임의 새로운 길"을 제시하고 있다. 이미 알려진 IP(지식재산)를 활용해서 만드는 게임이 다시 주목받는 중이다.

당신의 팀이 특정 IP에 맞는 게임을 만들 수 있다면, 이런 기회에 제안해볼 가치가 있다.

피해야 할 함정

대형사의 경제 모델을 그대로 따르지 마. 큰 회사들은 "게임들을 다른 게임의 경제와 연결"하려 한다. 쉽게 말해 수익성만 따진다는 뜻이다. 그러다가 망하는 중이다.

당신의 게임은 다르게 시작할 수 있다. 플레이어가 원하는 게 뭔지 먼저 듣고, 그걸 만들어야 한다. 돈은 그 다음이다.

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FAQ

Q. 요즘 게임사 구조조정이 인디 개발자한테 정말 도움이 될까?

A. 단기적으로는 그렇다. 경험 많은 인력이 시장에 나오고, 플레이어들의 선택지가 다양해진다. 다만 이 기회는 준비된 팀이 잡는다. 당신이 지금부터 네트워크를 만들고 포트폴리오를 다듬어야 6개월 뒤에 기회가 생긴다.

Q. 개인 개발자도 이 기회를 활용할 수 있을까?

A. 충분히 가능하다. 오히려 개인 개발자가 더 빠르게 움직일 수 있다. 규모가 작으니까 의사결정이 빠르고, 실험을 자주 할 수 있다. 이 여름에 웹 빌드나 알파 버전을 공개해보자.

Q. GTA 6이 80달러라는데, 내 게임은 어떤 가격대로 팔아야 할까?

A. 게임의 규모와 플레이 타임을 기준으로 생각해보자. 2~3시간짜리 게임은 10~15달러, 15시간짜리는 20~30달러가 합리적이다. 큰 예산 게임을 따라 할 필요는 없다. 당신의 게임 가치를 정직하게 책정하면 된다.